Anglická legenda Marcus Trescothick testoval stovky rokov predtým, než sa narodil chlapec histórie Will Smeed.
Keď Smeed oznámil svoj predčasný talent, prekonal vôbec prvé storočie v The Hundred vo štvrtok večer si Trescothick spomenul na zápas 2. XI za Somerset, kde obaja odflákli tony s 26-ročným vekovým rozdielom, ktorý oddeľuje ich výkony.
Vo veku 42 rokov bývalý otvárač testov šiel len pre otužilcov, aby znovu nadobudol kondíciu po zranení chodidla, keď sa k nemu v ryhu pri 153-2 proti Sussexu v Taunton Vale pridalo 16-ročné dieťa, ktoré práve skončilo s GCSE. V čase, keď bol Trescothick vonku za 126, pár pridal 92 a on si užil pohľad z prvého radu na Smeedov hubársky potenciál.
A tréner odpalu Anglicka, ktorý vyhral 76 testov, teraz vidí jasnú cestu k národnej strane s bielou loptou pre nebojácneho útočníka, ktorý to „robí väčšie a lepšie“ vo vznešenej spoločnosti. Smeedova 116-ka pre Somersetovu druhú strunu pred štyrmi rokmi, v tejto pamätnej aliancii s hrdinom Ashes v roku 2005, rezonovala s Trescothickom, keď jeho zázračné dieťa nastúpilo do Birminghamu Phoenix proti Southern Brave v Edgbastone.
Tentoraz 20-ročný Smeed, ktorý si nazbieral štyri známky A* z matematiky, ďalšej matematiky, fyziky a chémie na úrovni A, dosiahol tri čísla zo 49 loptičiek – a označil svoje zmeny za „trochu škrabavé“.
Trescothick povedal: „Pamätám si, že som s ním na konci sezóny v roku 2018 párkrát odpaloval a najväčší dojem urobil samotný objem nájazdov, ktoré zaznamenal. Will bol vždy skvelým strelcom – od školského kriketu až po cestu do 2. XI Somersetu a ďalej, vždy mal schopnosť ísť „veľmi“ a od začiatku bolo jasné, že kriket s bielou loptou mu bude vyhovovať.
„Jedna vec, ktorá na jeho hre vyniká, je jeho schopnosť odpáliť loptičku čisto a trafiť nadhadzovačov z dobrej dĺžky. A robí to väčšie, alebo lepšie, keď hrá v stovke a sledujú ho televízne kamery – zdá sa, že si užíva veľkú príležitosť, veľké javisko, čo je povzbudzujúce znamenie.“
Trescothick hral v vôbec prvom anglickom reprezentácii dvadsaťjednotiek proti Austrálii v Rose Bowl v roku 2005, v ére, keď hráči museli prispôsobiť svoju hru zo škrobu prvotriedneho kriketu na neviazané facky a šteklenie.
O generáciu neskôr mohol byť Smeed jedným z prvých anglických hráčov kriketu, ktorí vyhrali medzinárodné čiapky po tom, čo bol vychovaný takmer výlučne vo verziách hry s bielou loptou. Len vo svojom druhom vystúpení za Somerset, ako 18-ročný, Smeed odbil 82 zo 49 lôpt proti Gloucestershire vo Vitality Blast.
Trescothick priznal: „V tejto fáze je pravdepodobnejšie, že bude hrať kriket s bielou loptou za Anglicko, než v dlhšej forme. Drvivú väčšinu svojej doterajšej kariéry strávil v súťažiach s bielou loptou, ale je dostatočne talentovaný, ak to chce vyskúšať a využiť svoju metódu, aby ju presadil do prvotriednej arény. Je zrejmé, že bude musieť hrať okresný kriket a vyvinúť techniku, ktorá dokáže udržať tlak na nadhadzovačov s klznými kordónmi a útočnými ihriskami.
„Ale to, že je prvým, kto skóroval storočie v stovke, hovorí samo za seba. Pravdepodobne by ste čakali, že niekto ako Jos Buttler alebo Jason Roy, jeden zo zavedených internacionálov, to urobí skôr ako ktokoľvek iný, takže ako ukazovateľ je to zdravé znamenie do budúcnosti. Určite je jedným z hráčov v ďalšej „vlne“ talentovaných ľudí, od ktorých dúfame, že postúpia do zostavy s bielou loptou.“
Kapitán Anglicka, víťaz Svetového pohára, Eoin Morgan, komentujúci pre Sky Sports, keď sa Smeed vo štvrtok večer uvoľnil, rozpoznal význam stotiny, ehm, stovky. Povedal: „Je to čiara v piesku na anglický kriket. Nehrá žiadne prvotriedne hry, hrá prevažne kriket T20 a v tom, čo robí, je jednoznačne výnimočný.
„Videli sme iné franšízové súťaže po celom svete, ktoré priťahujú známych hráčov a vytvárajú domácich hrdinov. Will Smeed sa stal jedným z nich.'
