Pre milióny ľudí, ktorí sledovali jej hody oštepom ocenených medailami, bola stelesnením silnej a mocnej ženy.
Ale aj na vrchole svojho úspechu mala britská olympijská hrdinka Fatima Whitbread v mysli vždy iný obraz o sebe - o chudom, podvyživenom dievčati, akým kedysi bola, ktoré sa zobudí a pôjde do postele s pocitom slabosti a hladu.
V skutočnosti si bývalá oštepárka z majstrov sveta najradšej spomína na prvých búrlivých 14 rokov svojho života.
Tieto spomienky sa vrátili tento týždeň s najnovším škandálom školského stravovania zadarmo, na ktorý poukázali futbalista Marcus Rashford a spisovateľ Jack Monroe.
Obrázky mizerných čiastok rozdaných na detské obedy vyvolali rozruch a Fatima si uvedomila, že mnohým sa život nezlepšil tak, ako dúfala.
Vyzýva na naliehavé preskúmanie bezplatného školského stravovania a hovorí: Balíky jedla ponúkané poskytovateľmi sú otrasné. Úplne dehonestujúce a mali by byť v rozpakoch.
Britská olympijská hrdinka, Fatima Whitbread (Obrázok: BBC)
„Tento týždeň ma prinútil pochopiť, že veci sa od malička rozhodne nezmenili tak, ako by sa mali.
Fatime sa zdesilo, keď uvidela žalostné porcie - vrátane polovice mrkvy a kúska cibule.
Hovorí: Minimálne si zaslúžia slušné jedlo. To, čo dostali, sa ani nepriblížilo. Všetci musíme v tejto veci vyslýchať úrady a zaistiť, aby sa to už neopakovalo.
Black Friday telefónne ponuky 2019 uk
'Sme v tom všetci spolu. Toľko potravín ide do odpadu, najmä zo supermarketov, takže musí existovať spôsob, ako sa s tým rýchlo a efektívne vysporiadať.
Vie až príliš dobre, ako sa cíti, keď nemá dostatok jedla.
Narodila sa ako Fatima Vedad a bola nechceným dieťaťom turecko-cyperskej matky a grécko-cyperského otca.
Susedia, opustení ako malé deti v byte v Stoke Newington vo východnom Londýne, počuli jej plač a zavolali políciu.
Fatima Whitbread ako dieťa
Hovorí: Mala som len niekoľko mesiacov. Niektorí by povedali, že som zostal v byte. Bola som hospitalizovaná pre podvýživu.
Bol som šesť mesiacov v nemocnici, potom mi urobili súdne oddelenie a dali ma do domu starostlivosti.
Vyrastala v sérii detských domovov.
Pamätám si, ako som sa asi od piatich rokov cítila hladná, ako si spomína.
Nikdy nebolo dosť jedla. Ak sme v domácnostiach nemali školské jedlo, najlepšie, čo sme mali, bol sendvič s chlebom a maslom na čaj. Väčšina ľudí by teraz bola zdesená, keď si pomyslia, že si dajú sendvič s cukrom.
Emocionálnej podpory bolo málo.
Spôsob, akým sme žili, bol jednoducho povrchný. Dozvedeli sme sa o rutine života, ale bolo to dosť ťažké. Objatie alebo bozk a trochu času by dopadli dobre - ale nič z toho nebolo.
Fatima Whitbread so svojou trénerkou a adoptívnou matkou Margaret Whitbread (Obrázok: Getty)
Fatima, ktorá bola v sérii 2011 I'm A Celebrity na treťom mieste, uviedla, že došlo aj k stigmatizácii bezplatných školských večerí a bola za to šikanovaná.
Spomína si: Boli sme diskriminovaní, mali sme na nás namierené prsty a ostatné deti z nás vybrali mickeyho. Bolo to hrozné.
Postaviť sa do radu na bezplatnú večeru pre mňa nikdy nebolo, a tak som hrával Penny po stene, aby som sa pokúsil vyzbierať peniaze na večeru. Ak by to nestačilo, išiel by som si dať škrabku z obchodu s rybami a hranolkami.
Pani vedela, kto som, a hodila uhorku alebo nakladanú cibuľu alebo som si kúpil mrkvu v obchode s ovocím a zeleninou. Keby som bol dosť dobrý, tiež by som dosť zarobil pre svojho priateľa v domácnosti.
V lete som chodil skrumážovať po jablká. Kedysi som liezol po gaštanoch po stromoch. Takto som kedysi prežil, pokiaľ ide o vyplnenie tej diery, alebo by som urobil Boba a Joba, aby som získal nejaké peniaze na jedlo.
Sociálni pracovníci sa pokúsili nadviazať vzťah medzi Fatimou a jej násilnou pôrodnou matkou, ktorý skončil väčšou traumou. Keď mala Fatima 12 rokov, znásilnil ju opitý priateľ jej biologickej matky, zatiaľ čo jej mama jej držala nôž na krku.
Fatima konečne našla bezpečie a lásku, keď ju zachránila jej oštepárska trénerka Margaret Whitbreadová, ktorá si všimla jej talent a adoptovala si ju po stretnutí s ňou na školskom nohejbalovom zápase a po tom, ako ju videla hádzať oštepom.
Šport bol záchrancom Fatimy pred jej brutálnou realitou.
Hovorí, že šport bol v škole mojím spôsobom vynikania a získavania rešpektu od svojich rovesníkov.
Fatima Whitbread v akcii na majstrovstvách sveta 1987 v Ríme (Obrázok: Allsport)
Fatima vytvorila svetový rekord hodom 77,44 m v roku 1986. Súťažila na troch olympiádach, v Soule 1988 získala striebornú medailu.
Získala zlatú medailu na majstrovstvách sveta v roku 1987 - vtedy ju zvolili aj za BBC osobnosť roka.
Fatima sa v roku 1997 vydala za manžela Andrewa Normana, s ktorým má teraz 22 -ročného syna Ryana.
Rozviedli sa v roku 2006 a Andrew zomrel na infarkt o rok neskôr, pričom zostala slobodnou matkou svojmu malému synovi a tiež opatrovateľkou ťažko zdravotne postihnutej svokry.
Fatima Whitbread a jej dieťa Ryan, v roku 1998 (Obrázok: Sunday NEWSAM)
Keď sa pozriem späť, Fatima hovorí, že nikdy nezabudne na rozdiel, ktorý jej v živote urobia tri výživné jedlá denne.
Ale tie rané roky v domácnostiach zostali s ňou.
Fazuľu by som mohol spočítať na prípitku, ktorý si spomína. Trochu toastu so siedmimi fazuľami. Bolo to hrozné.
simon cowell a dieťa
Ak sme mali raňajky, bola to kaša, ale nestačilo to na pokrytie zadnej časti lyžice. Niekedy sme dostali len čajovú lyžičku melasy z čiernej pásky, keď sme vyšli z dverí. Bolo to hrozné. Držal som ho v zátylku, kým som nespadol z cesty, a potom ho vyplivol.
Neustále som hladovala, kým som sa nedostala k svojej adoptívnej rodine a nedostala som tri jedlá denne - raňajky, obed a čaj.
Obraz obmedzeného obsahu potravinového balíka, ktorý šokoval národ
To je jeden z dôvodov, prečo sa 59 -ročná Fatima pozerá s úžasom na prácu anglickej hviezdy Rashforda.
Odhaduje sa, že 4,2 milióna Britov
deti žijú v chudobe, pričom sa predpokladá, že sa v poslednom čase prvýkrát zaregistrovalo bezplatné školské stravovanie asi milión školákov.
Fatima hovorí: Myslím, že som mal šťastie, že som dostal dva toasty, pretože malé deti to dnes ani nedostanú. V dnešnej dobe to nie je potrebné, neexistuje dôvod, prečo by mal byť pre naše deti moderný hladomor.
Každý argument, o ktorého zodpovednosti je kŕmiť školákov, sa musí zastaviť, hovorí Fatima.
Nech už si o týchto ľuďoch ako rodičoch myslíte čokoľvek, musíte svoje pocity položiť na jednu stranu a myslieť len na deti a na to, čo potrebujú. Najdôležitejšie je, že deti sú na prvom mieste.
